Che cosa devo fare per essere salvato? — Uno studio biblico KJV con i numeri di Strong

(I miei pensieri personali — la redenzione e il perdono dei peccati sono IN LUI. Ecco perché siamo battezzati IN Lui: il sangue che ci lava, e il perdono che esso compra, si trovano proprio in Colui nel quale siamo battezzati.)

(I miei pensieri personali — leggilo lentamente, e sappi che era per TE. Il volto che fece le stelle fu disfigurato fino a non essere riconoscibile. La schiena che sostiene tutte le cose fu squarciata dalla frusta. Le mani che guarirono il lebbroso furono trafitte dal ferro. Le sue ossa si scoprirono al punto da poter essere contate. Il sudore cadde come sangue prima ancora che fosse posto un solo chiodo. Non fu sopraffatto: Egli diede la sua schiena volontariamente; non nascose il suo volto. Ogni piaga era il tuo peccato posto su di Lui, ogni ferita la tua iniquità, ogni goccia il tuo debito. E quando fu compiuto, sangue e acqua uscirono dal suo fianco — il sangue per lavarti, e l'acqua per seppellirti in Lui. Così, quando ti viene detto di ravvederti e di essere battezzato, non ti viene chiesto di fare qualcosa di difficile. Ti viene chiesto di ricevere, in ginocchio, ciò che gli costò tutto questo.)

(I miei pensieri personali — metti questi due accanto e lascia che insegnino. Nel deserto, le persone morenti non venivano invitate a guadagnarsi una cura. Veniva detto loro di guardare, con fede, ciò che Dio aveva innalzato su un palo — e vivevano. Gesù dice che quel palo era un'immagine della Sua stessa croce. Credere è lo sguardo. Prima che una persona si penta di qualcosa, o obbedisca a qualcosa, deve prima guardare con tutto il cuore Colui che è stato innalzato, e confidare in Lui. E nota Abramo: egli credette, e Dio glielo contò per giustizia — prima della legge, prima di qualsiasi cerimonia. La fede è dove tutto inizia. Ma osserva quanto rapidamente la fede si muove verso l'obbedienza nei versetti successivi — la stessa notte, la stessa ora.)

(I miei pensieri personali — solo due volte in tutta la Bibbia viene posta ad alta voce questa precisa domanda: qui nella prigione di Filippi, e a Pentecoste in Atti 2. Mettiamo le due risposte a confronto. La folla a Pentecoste aveva già udito e già creduto — per questo furono compunti nel cuore — perciò Pietro cominciò dal passo successivo: ravvedetevi e siate battezzati. Il carceriere non sapeva ancora nulla, perciò Paolo cominciò dal primo passo: credere — e poi gli annunciò la parola del Signore, e nella stessa ora della notte quell'uomo fu battezzato. Due inizi, una sola strada. Credere non è rivale del battesimo, e il battesimo non è rivale del credere; la fede è il cuore che ubbidisce, e la stessa ora è abbastanza presto.)

(I miei pensieri personali — non pensiate che sia una piccola parola, detta una volta e conclusa. Pentitevi, e parole come questa, risuonano per tutta la Bibbia centododici volte — quarantasei nell'Antico Testamento, e sessantasei nel Nuovo. Dai profeti che gridano tornate, tornate, a Giovanni che grida pentitevi, al Signore stesso, agli apostoli, al Cristo risorto che scrive alle chiese — un solo appello corre dalla Genesi all'Apocalisse: VOLGETEVI. Dio non ha mai, una sola volta, cessato di chiamare le persone a farlo. E nessuno può cessare di farlo.)

(I miei pensieri personali — non è l'acqua che salva. È la risposta di una buona coscienza verso Dio: il sangue applicato alla coscienza mediante l'obbedienza del battesimo, e la persona risuscitata a una vita nuova.)

(I miei pensieri personali — ecco la stessa verità raffigurata molto tempo fa. Naaman era un grande uomo, e lebbroso, e gli fu detto di fare una piccola cosa: andare a lavarsi nel Giordano sette volte, ed essere mondato. Egli si adirò, e si aspettava qualche grande gesto, e pensava che i fiumi del suo proprio paese fossero migliori delle acque d'Israele — proprio come le persone ancora inciampano davanti a un comando così semplice. Ma non fu mai l'acqua del Giordano a guarirlo; fu l'obbedire alla parola di Dio nell'acqua che Dio nominò. Egli scese e si immerse sette volte, e la sua carne ritornò come la carne di un FANCIULLINO. Così è come una persona nasce di nuovo: non per qualche grande sforzo proprio, ma scendendo in obbedienza, e risalendo un nuovo fanciullo, e mondato.)

(I miei pensieri personali — tenete insieme queste due verità, e non c'è alcun conflitto tra loro. La grazia è il dono; la fede lo riceve; e il battesimo non è un'opera che merita nulla, non più di quanto Naaman abbia meritato la sua guarigione immergendosi in un fiume, o di quanto i morenti abbiano meritato la vita guardando il serpente di bronzo. Dio ha provveduto ogni cosa; la persona si limita a obbedire e a ricevere. L'uomo che esce dall'acqua non ha nulla di cui vantarsi — è stato sepolto, e Dio lo ha risuscitato. È stato detto sopra riguardo a 1 Pietro 3:21, ed è vero anche qui: non è l'acqua, e non sono le opere delle nostre proprie mani. È grazia, ricevuta mediante l'obbedienza della fede. E il versetto immediatamente successivo dice a cosa servono le opere: non il fondamento della salvezza, ma il suo frutto — siamo fattura di Dio, creati di nuovo in Cristo Gesù affinché camminassimo nelle buone opere che Egli ha già preparato per noi. Nessuno che obbedisce al comando ha meritato il dono, e nessuno che lo chiama merito ha compreso il comando.)

(I miei pensieri personali — notate DI CHI furono lavati via i peccati mediante questa obbedienza. Saulo di Tarso perseguitò la via di Cristo fino alla morte. Arrestò uomini e donne e li trascinò in prigione, un bestemmiatore e un persecutore del popolo di Dio. Il Signore stesso lo incontrò sulla strada, lo abbatté a terra e gli parlò dal cielo. E TUTTAVIA, tre giorni dopo, Anania fu mandato a dirgli: alzati, e sii battezzato, e lava via i tuoi peccati, invocando il nome del Signore. Se la luce sulla via di Damasco non lavò via i peccati di Saulo, ma l'acqua dell'obbedienza sì, allora nessuno immagini che i propri peccati siano tolti in un modo più facile di quello che Dio diede al peggiore dei peccatori.)

(I miei pensieri personali — lo Spirito Santo non è una ricompensa per pochi eletti. Egli è il SIGILLO del Re su coloro che sono Suoi, e la CAPARRA — la prima parte dell'eredità pagata in anticipo — che appartieni a Lui fino al giorno della redenzione. Perciò la domanda resta chiara, e va posta: hai ricevuto lo Spirito Santo? Perché la parola lo dice chiaramente: chiunque non ha lo Spirito di Cristo non appartiene a Lui. Una lettera senza sigillo non è la lettera del Re. Una persona senza lo Spirito non è ancora di Cristo. Cercalo finché non lo possiedi.)

(I miei pensieri personali — notate quanto spesso la Parola dice OGNI GIORNO. Perseveravano ogni giorno. Spezzavano il pane di casa in casa. Si esortavano gli uni gli altri ogni giorno. Questa non è una religione di un'ora la domenica, e un'ora nel mezzo della settimana — un posto scaldato due volte, e il resto della vita appartenente a se stessi. La prima chiesa la viveva ogni giorno, insieme, e il Signore aggiungeva loro ogni giorno coloro che erano salvati. Una fede messa da parte fino alla prossima riunione è una fede che si indurisce per l'inganno del peccato. Egli non chiede una visita. Egli chiede una vita.)

(I miei pensieri personali — notate ciò che il Signore fa con i tiepidi. Non solo i freddi, ma i tiepidi — colui che ha giusto abbastanza religione da sentirsi a suo agio, e non abbastanza da essere vivo — quello Egli lo vomiterà dalla Sua bocca. Rimanere uniti a Lui non è aggrapparsi per un filo, caldi la domenica e freddi tutta la settimana. È ardere. Meglio caldo, dice Lui, o perfino freddo, di quella cosa di mezzo che Gli fa nausea. Rimani in Lui, e lascia che Egli ti tenga ardente fino alla fine.)

(I miei pensieri personali — un bambino in Cristo può allungare la mano verso la fiamma anche dopo che il Padre ha detto di no. Questo è l'inciampo di un bambino che sta ancora imparando, e il Padre lo sa. Un figlio o una figlia adulti dovrebbero saperlo meglio. Ma ecco la misericordia di tutto ciò: anche quando pecchiamo, non veniamo gettati via. Abbiamo un Avvocato — Gesù Cristo il giusto — che è sempre vivo e sempre parla al Padre a nostro favore. Così ci rialziamo. Un uomo giusto cade sette volte e si rialza. Ci esaminiamo, confessiamo ciò che abbiamo fatto, ce ne allontaniamo, e torniamo agli affari del nostro Padre, lasciando il passato alle spalle — perché Dio ha già rimosso i nostri peccati quanto l'oriente è lontano dall'occidente, e non se ne ricorda più. Ma non trasformiamo questa misericordia in una scusa. Ezechiele mostra l'altro lato: un uomo giusto che si allontana dalla sua giustizia e muore nel suo peccato non sarà salvato dalla giustizia che una volta possedeva. Pietro mostra lo stesso quadro nel Nuovo Testamento, e cita il vecchio proverbio per farlo: un cane che torna al suo vomito, un porco lavato che torna al fango — qualcuno che è sfuggito alla sozzura del mondo conoscendo il Signore, e poi vi è tornato, alla fine peggio di prima. E Gesù dice a coloro che hanno operato il male nel Suo nome: "Non vi ho mai conosciuti." Ora tieni entrambi i tagli di questa spada, e non smussare nessuno dei due. Il Signore dice che nessuno può strappare le Sue pecore dalla Sua mano — nessun nemico, nessun potere, nessun uomo. Quella sicurezza è reale, ed è la Sua presa che tiene, non la nostra. Ma guarda come Egli descrive quelle pecore: esse ascoltano la Sua voce, e Lo seguono. La Parola non mostra mai una pecora strappata dalla Sua mano; mostra quella lavata che si volta e torna a camminare nel fango, di sua propria volontà. La Scrittura tiene insieme entrambe queste cose — la mano che non può essere aperta con la forza, e l'avvertimento a non allontanarsi — e non le fonde in un'unica formula facile, quindi nemmeno noi lo faremo. Non disperare quando cadi: l'Avvocato è reale, e la strada di casa è aperta. Non presumere di poter tornare indietro liberamente: anche l'avvertimento è reale. Cadi, ma rialzati. Rialzati, e persevera sino alla fine.)

(I miei pensieri personali — notate bene: se ciò che crediamo non concorda con ciò che i messaggeri predicarono, allora SIAMO NOI a sbagliare, non loro. Essi Lo videro, Lo udirono, e furono mandati da Lui. Chiunque ascolta Dio ascolta loro. Porre un maestro al di sopra degli apostoli significa ascoltare lo spirito dell'errore.)

(I miei pensieri personali — già ai tempi degli apostoli, alcuni si insinuarono e stravolsero l'insegnamento. Quanto più ai nostri giorni, quando gran parte di ciò che si insegna è nuovo, non ha radice nell'antica parola, e non è maneggiato rettamente. Una cosa non è vera perché molti la credono, né perché è antica sulla bocca degli uomini. È vera solo se concorda con ciò che i messaggeri hanno trasmesso.)

(I miei pensieri personali — e questa è esattamente quell'ora: persone che non sopporteranno la sana dottrina, ma si raccoglieranno intorno a maestri secondo la loro voglia — quanti serviranno a soddisfare il prurito delle loro orecchie, e diranno loro ciò che vogliono sentirsi dire. Una persona può costruirsi tutta una casa di maestri, ognuno d'accordo con lui, e ognuno in errore. La verità non è mai stata provata da una maggioranza, non è mai stata resa vera dal numero di coloro che vi credono, e non si è mai piegata per compiacere l'orecchio. Distogliti dalla verità, e sarai rivolto — la parola lo dice — alle favole.)

(I miei pensieri personali — non siamo liberi di scegliere tra le parole di Dio, tenendo quelle facili e lasciando quelle difficili. L'uomo vive per OGNI parola. Aggiungervi, o toglierne, significa essere trovati bugiardi davanti al Dio che l'ha pronunciata.)

(I miei pensieri personali — ecco la pietra su cui molti fondano tutto il loro argomento: il ladrone morente fu salvato, dicono, e non fu mai battezzato; quindi il battesimo non è necessario. Pesiamolo ora alla luce della parola, e vediamo su cosa realmente si fonda.)

(I miei pensieri personali — ora pesate il ladrone alla luce di questo. La parola non dice mai una sola volta che egli non fosse battezzato. Questo è qualcosa che le persone presumono, e poi costruiscono un'intera dottrina sulla propria supposizione. Ma ascoltate ciò che la parola DICE davvero: Gerusalemme, e TUTTA la Giudea, e tutto il paese intorno al Giordano uscirono e furono battezzati, confessando i loro peccati. La gente comune e i pubblicani furono battezzati. Le prostitute credettero. Solo i farisei e i dottori della legge rifiutarono, e non furono battezzati. Il ladrone non era un fariseo — era uno del popolo, un criminale, esattamente il tipo di persona che affollava il battesimo di ravvedimento di Giovanni. E sulla croce fece proprio ciò per cui esisteva il battesimo: confessò il suo peccato — riceviamo ciò che le nostre opere meritano. Aggiungete a questo il fatto che i discepoli stessi del Signore battezzarono ancora più persone di Giovanni, in tutta quella terra, per oltre tre anni. Quindi la verità è l'opposto della scusa: la parola non ci conduce a un ladrone che non fu mai battezzato, ma a uno che quasi certamente FU battezzato insieme agli altri. Coloro che si appoggiano a lui si sono appoggiati a un uomo che era già stato lavato.)

(I miei pensieri personali — e supponiamo il caso peggiore, che egli non sia mai stato battezzato: anche in tal caso egli non è una regola per te. Egli morì prima che il nuovo patto entrasse in vigore. Un testamento non ha alcun valore finché colui che lo ha fatto è ancora in vita, e il SIGNORE non era ancora morto. Perciò il ladrone fu accolto nel modo in cui le persone venivano accolte nei tempi antichi, prima che la porta di questo nuovo patto fosse mai aperta. Ed egli era inchiodato a una croce, per le mani e per i piedi, e non poteva scendere per essere battezzato. Dio richiede ubbidienza da una persona in ciò che essa è in grado di fare. Ciò che un uomo morente NON poteva fare non è una scusa per un uomo vivente che PUÒ farlo. Tu non sei inchiodato a una croce; tu puoi ubbidire.)

(I miei pensieri personali — quindi l'intera scusa dipende da un'ipotesi che la parola non afferma mai. Essa si oppone alla chiara evidenza che la parola invece fornisce. Questa è una casa costruita sulla sabbia, e la sua caduta sarà grande. Ma il comando sta sulla roccia, e non si è mosso: ravvedetevi, e siate battezzati, ciascuno di voi.)

(I miei pensieri personali — eppure ascoltate anche questo con riverenza, e non con la presunzione spensierata di aver già capito tutto. Molti hanno presunto, e si sono sbagliati. E noi che vi portiamo queste parole non pretendiamo di sapere tutto. Siamo ancora discepoli, e pronti a essere corretti dalla parola e da coloro che sono stati inviati. Ma non osiamo cambiare ciò che i messaggeri hanno chiaramente detto. Perciò esaminatelo da voi stessi: se ci siamo sbagliati, che la parola ci corregga. Ma badate a non essere sviati dando ascolto alle voci degli uomini più che alla voce degli apostoli dell'Agnello. Esaminiamo questa particolare questione con tale precisione come un esempio di come si possa ancora credere qualcosa anche quando la Bibbia sembra, in apparenza, spingere fortemente nella direzione opposta. Dobbiamo dividere rettamente la parola: non possiamo aggiungervi nulla, e non possiamo togliervi nulla.)